EL PAIS

El abogado británico David Mills fue condenado ayer por un juez de Milán a cuatro años y medio de cárcel por corrupción en acto judicial. Los magistrados consideran probado que Mills fue corrompido por Fininvest, la empresa de Silvio Berlusconi, que le pagó 600.000 dólares (460.000 euros) por testificar en falso a favor del hoy primer ministro durante dos juicios por corrupción celebrados contra Berlusconi.
El hoy primer ministro italiano fue imputado como presunto corruptor de Mills en el proceso, pero se ha librado de ser juzgado gracias al laudo Alfano, llamado así en honor del ministro de Justicia actual, Angelino Alfano, quien elaboró hace unos meses la norma ad hoc que impide procesar a los cuatro altos cargos de la República italiana en el curso de su mandato. Esta ley, aprobada ya por el Parlamento, está siendo examinada en este momento por el Tribunal Constitucional.
El caso Mills originó un escándalo político en Reino Unido que acabó con la dimisión de la esposa del abogado, ministra de Cultura del Gobierno de Tony Blair. Paradójicamente, el letrado ha sido condenado además a indemnizar con 250.000 euros a la parte civil de la Presidencia del Consejo de Ministros, es decir, a Berlusconi.
La sentencia proyecta una sombra inquietante sobre los usos judiciales de Il Cavaliere. Según el tribunal, los 600.000 dólares pagados a Mills por Fininvest en 1998 sirvieron para comprar el testimonio favorable del abogado en los procesos por comisiones a la policía fiscal y en el caso All Iberian, con el fin de exculpar a Berlusconi.

THE GUARDIAN

You can sense a little schadenfreude in the analysis of the downfall of David Mills in the press today, after he was sentenced to four and half years in an Italian prison over corruption charges aimed at Silvio Berlusconi .
The estranged husband of the Olympics minister, Tessa Jowell, said he would appeal against the sentence for taking £400,000 as a reward for withholding court testimony to help Italy's prime .
In a statement Mills said that he was very disappointed by the verdict: "I am innocent, but this is a highly political case."
"I am hopeful that the verdict and sentence will be set aside on appeal, and am told that I will have excellent grounds," he said.
The Independent, taking some delight, offers the best intro: "In a court hearing lasting less than one minute, David Mills, the tax lawyer, former Camden councillor amd estranged husband of Tessa Jowell, was sentenced to four and a half years in jail for taking 600,000 euros in exchange for withholding testimony that could have damaged the Italian prime minister Silvio Berlusconi."
The Guardian's political correspondent Allegra Stratton looks at the ramifications the situation has had for Jowell.
"Remortgaging and hedge funds ... these mechanisms and devices are now the lingua franca of the economic downturn, but then the story was remarkable mostly for the size of the loan and the nature of the clients. Talk of £400,000 gifts and paperwork signed without questioning offended feminists and the frugal alike.
"'As the feminist you are, are we to believe that you signed for a mortgage loan on your house for your husband, without knowing exactly how it was going to be paid back?' Woman's Hour presenter Jenni Murray asked Jowell.
"Jowell had, it seemed to one anonymous Labour MP briefing at the time, "laid down her husband for her cabinet job". On hearing these reports of her intended split, Jowell said she was 'nearly sick'."
In another analysis piece, Peter Popham, in the Independent, questioned how it could have all gone so wrong.
"Brilliant and extroverted, master of four languages and the clarinet, the man sentenced to four and a half years in jail by a court in Milan yesterday is one of the best connected lawyers in Britain, with a network of influential friends and relations, most of them on or around the summit of new labour ... how did such a gifted, clever, well-connected man land in such a scrape?"

LE FIGARO

David Mills avait touché 600.000 dollars en échange de ses faux témoignages en faveur du Cavaliere dans l'affaire «Fininvest».
En octobre dernier, Silvio Berlusconi s'était mis à l'abri de la justice en faisant voter une loi lui accordant l'immunité pénale durant tout son mandat de chef du gouvernement italien. Une immunité qui ne couvre pas son ex-avocat britannique, David Mills, qui a été condamné mardi à quatre ans et demi de prison pour faux témoignage en faveur du Cavaliere.
David Mills, spécialiste dans l'ouverture de comptes dans les paradis fiscaux, a été reconnu coupable d'avoir reçu de la part de son illustre client 600 000 dollars en échange de faux témoignages en sa faveur lors de deux procès pour corruption de magistrat. Les faits incriminés, qui impliquaient la Fininvest, la holding de la famille Berlusconi, remontent à la fin des années 1990.
Le parquet de Milan avait requis quatre ans et huit mois de prison contre David Mills. Durant le procès, celui-ci avait reconnu avoir reçu cet argent de Silvio Berlusconi, «à titre de reconnaissance» pour son travail. Il était revenu ensuite sur ses déclarations, assurant que l'argent lui a été versé par un armateur italien.
Cette condamnation «est contraire à toute logique et nous la contestons», a déclaré son avocat à l'annonce du jugement, confirmant qu'il allait faire appel.
David Mills n'est pas le premier avocat de Silvio Berlusconi à être envoyé en prison. Cesare Previti, ex-avocat et ex-ministre de la Défense, a été condamné de manière définitive à six ans de prison en 2006 pour corruption de magistrat dans l'affaire Fininvest.

THE HERALD TRIBUNE

In one of the most high-profile Italian corruption trials, a British lawyer was found guilty Tuesday for lying under oath to protect Prime Minister Silvio Berlusconi.
A Milan court sentenced David Mills to four years and six months in prison for taking $600,000 in 2000 in exchange for providing favorable testimony in two trials against Berlusconi in the late 1990s.
Mills was not present for the sentencing. In a statement issued by a London public relations firm, he said he would appeal the decision. "I am innocent, but this is a highly political case," he said.
Berlusconi, 72, was a co-defendant in the case until last year, when Parliament passed a law granting Italy's top political officials immunity from prosecution.
Under Italian law, Mills will not be sent to prison until the case goes through two more levels of appeals. It remains to be seen whether the appeals process will take place before 2010, when the statute of limitations in the case runs out.
In December, prosecutors asked that Mills be sentenced to four years and eight months in prison for providing false testimony in trials in 1997 and 1998 relating to off-shore companies that Mills helped set up in the '90s for Berlusconi's holding company Fininvest.
Milan prosecutors began investigating Mills in 2004 after a tip-off from the authorities in London, where Mills's tax accountant had come forward with concerns about potential improper use of funds.
In 2004, Mills wrote to his accountant, Bob Drennan, concerned about the tax status of a payment from  Berlusconi.
In a letter to Drennan, Mills wrote: "I told no lies, but I turned some very tricky corners, to put it mildly, and so kept Mr B. out of a great deal of trouble he would have been in had I said all I knew," according to a copy of the letter posted on the Web site of the British newspaper The Guardian.
The accuracy of the letter posted online was confirmed by prosecutors.
In July 2004, Mills told Milan prosecutors that the letter was accurate, and that he had received $600,000 from Berlusconi in recognition for providing favorable testimony.
But later that year, Mills retracted his statement.
In a statement to the court last month, Mills apologized to Berlusconi and said he had never been corrupted.
Berlusconi has been convicted of corruption several times, only to see the charges overturned on appeal. He has repeatedly accused the judiciary of unjustly targeting him.
Berlusconi has also tried unsuccessfully to have the judge hearing the Mills case, Nicoletta Gandus, removed, saying that she is politically motivated.
On Tuesday, Berlusconi's lawyer, Niccolò Ghedini, called Gandus "a member of the far left" and said the ruling was "fanciful" and not supported by the evidence.
Mills is the estranged husband of Britain's Olympics minister, Tessa Jowell, who in a statement issued by her office Tuesday said: "This is a terrible blow to David, and although we are separated I have never doubted his innocence."
Under Italian law, the court has three months to issue its reasoning.
In a statement, Mills said, "The judges have not yet given their reasons for their decision, so I cannot say how they dealt with the prosecutor's own admission that he had no proof."
The prosecutor in the Mills trial, Fabio de Pasquale, has challenged the legality of the law granting Berlusconi immunity. The Italian Constitutional Court has not yet ruled on the matter.

EL CLARIN

Parece inaudito y no es imposible que, como hace siempre, Silvio Berlusconi niegue haber dicho lo que dijo. Pero esta vez se pasó de la raya con un chiste que ofende la memoria de los desaparecidos y "alivia" la mano de sus asesinos. En Cagliari, la capital de Cerdeña, dedicó una parte de su discurso en un mitin de la campaña electoral, el sábado pasado, a su plato fuerte: los chistes, o como dicen los italianos le barzellette.Inesperadamente le llegó un nuevo tema sobre el que nunca había hablado, ni siquiera en serio. Los miles de desaparecidos durante la dictadura militar argentina. Muchos fueron arrojados de los aviones. "Eran bellas jornadas, los hacían descender de los aéreos".No fue clara la razón para haber dicho semejante cosa. Pero el enviado del diario L'Unita, Marco Bucciantini, informó en una crónica de la frase infame.De aquel discurso debe haber una versión grabada. Si Berlusconi no hizo otro de sus chistes terribles, el gobierno argentino no deberá pedir explicaciones y protestar tras investigar el caso.Puede ser que haya querido Berlusconi burlarse del tema desaparecidos. La justicia italiana estudia la extradición del almirante Emilio Massera, represor que dirigía a los verdugos de la "Fuerza de Tareas" de la Escuela de Mecánica de la Armada. Por las mazmorras de ese campo de exterminio pasaron 5.000 detenidos y la mayoría desaparecieron tras sufrir tormentos y "traslados". Entre ellos, la sobrina de este corresponsal, Patricia Villa Algañaraz, de la agencia Interpress Service, arrojada de un avión. Massera era como Berlusconi miembro de la logia masónica Propaganda Dos, P2, dirigida por el Maestro Venerable Licio Gelli, que fue disuelta por el Parlamento italiano tras contaminar la vida del país más que ninguna otra organización. Esa adhesión a la P2, que al principio Berlusconi negó hasta que la justicia le probó lo contrario, era tal vez otro de sus chistes.La colección de gaffes y metidas de pata es enorme porque "il Cavalliere" no puede con su genio. Una de las últimas fue llamar "bronceado" (que en Estados Unidos es un insulto racial) al presidente Barack Obama. Por supuesto dijo, guiñando un ojo con su vasta sonrisa, que era un cariñoso adjetivo.Otra vez, a un periodista inglés, que es actualmente el alcalde conservador de Londres, le dijo que la única represión de Mussolini había consistido en mandar de vacaciones a los opositores a varias islas. Se refería a los confinamientos. Después lo negó, pero sus amigos ingleses insistieron en que lo había dicho.Durante la campaña electoral de 2006 se hizo el gracioso con los chinos. Pidió a la multitud que leyeran el libro rojo del comunismo. "Descubrirán que Mao no se comía a los chicos crudos pero los había hervido para fertilizar los campos", dijo. El gobierno de China no lo apreció. La mayoría de los italianos le perdonan todo, ríen con él. También en 2006 dijo que confiaba en la inteligencia de los italianos cuando fueran a las urnas y esperaba "que no haya boludos capaces de votar contra sus intereses". La izquierda protestó inútilmente, cada día cosecha menos votos.A veces hace líos en las citas, pero esto aumenta su popularidad. "Los fundadores de Roma fueron Rómulo y Rémolo", dijo en otra ocasión causando hilaridad por su retorsión histórica contra el pobre Remo. Las mujeres son su especialidad y le costaron una pública crisis matrimonial cuando su esposa Verónica le exigió en una carta abierta un público pedido de excusas, después de que en una fiesta de sus redes de televisión dijo a una actriz que hoy es ministro: "Si no estuviera ya casado te pediría de esposarme".El primer ministro Berlusconi manifestó también que había "seducido" a la presidente de Finlandia, una señora que quedó estupefacta, para obtener el voto de Helsinski en favor de Parma como capital de un centro de agricultura europeo. El gobierno finlandés protestó oficialmente.

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